10 hechos imprescindibles sobre el Palacio de Schönbrunn

Lo que comenzó en 1569 como un coto de caza real ** para el emperador Maximiliano II, se transformó en 1696 en una residencia más elaborada bajo el reinado de Leopoldo I, pero no fue hasta la remodelación de María Teresaa mediados del siglo XVIII cuando la finca evolucionó hasta convertirse en el gran palacio de verano barroco ** que reconocemos hoy.

El nombre Schönbrunn, literalmente "hermoso manantial", procede de un claro pozo artesiano descubierto por el emperador Matías en el recinto. Al suministrar agua a la corte de los Habsburgo, el manantial se convirtió en un elemento tan central de la identidad de la finca que prestó su nombre al propio palacio, cimentando el vínculo entre el recurso natural y el esplendor imperial.

El Palacio de Schönbrunn contiene la asombrosa 1.441 habitaciones, pero menos de 50 están abiertas al público. Lo más destacado es la deslumbrante Sala de los Millones ** , revestida de un raro palisandro y miniaturas indo-persas, y la Gran Galería ** , donde los estucos dorados y las lámparas de araña fueron antaño asistentes a banquetes de estado, conciertos y ceremonias imperiales.

Encargado por María Teresa en 1747, el teatro de la corte del palacio es uno de los escenarios privados más antiguos de Europa. Acogió estrenos de compositores como Gluck y Haydn, e incluso después de la ocupación napoleónica, siguió albergando representaciones íntimas, demostrando que el teatro en Schönbrunn era a la vez moneda política y cultural.

Fundado en 1752 por Francisco I, el Tiergarten de Schönbrunn es el zoológico más antiguo del mundo en funcionamiento ininterrumpido. Originalmente era una casa de fieras para curiosidades imperiales, pero se ha convertido en un líder mundial en conservación, que alberga más de 700 especies y animales raros como pandas gigantes, tigres siberianos y orangutanes.

Inaugurado en 1882, el invernadero Palmenhaus es una impresionante estructura de hierro y cristal que sigue figurando entre las mayores de su clase. Alberga alrededor de 4.500 especies de plantas, reúne ambientes tropicales, mediterráneos y alpinos bajo un mismo techo, constituyendo a la vez una proeza de ingeniería y un museo viviente de la flora mundial.

El Museo de Carruajes Imperiales conserva más de 160 vehículos y miles de objetos que muestran la riqueza de los Habsburgo sobre ruedas. Desde el ornamentado landó dorado de la emperatriz Isabel hasta los primeros automóviles de la corte del siglo XX , la colección capta cómo evolucionó el transporte y cómo el boato y la ingeniería se entrecruzaron en la vida de la realeza vienesa.

Coronando la colina detrás del palacio, la Glorieta se erigió en 1775 como símbolo del poder de los Habsburgo. Construido con piedra reciclada de un palacio demolido, sus altísimos arcos se dedicaron al principio de "Guerra Justa". Hoy sirve tanto de cafetería como de uno de los miradores más impresionantes de Viena.