- 1871: La construcción del museo fue encargada por el emperador Frans Joseph I y en ella trabajó el arquitecto principal Gottfried Semper.
- 1891: El Museo de Historia del Arte, que alberga la extensa colección de arte de los Habsburgo, abre sus puertas al público.
- 1895: El museo añade una nueva ala a su edificio para albergar las colecciones en constante crecimiento.
- 1918: Tras la caída del Imperio Austrohúngaro, la propiedad de la colección del museo se transfiere a la nueva República Austriaca.
- 1938-1945: Durante la Segunda Guerra Mundial, el museo queda parcialmente destruido y la colección se traslada para su custodia.
- 1951: El museo se renueva y reabre con una colección recién ampliada.
- 2012: El museo introduce nuevas instalaciones multimedia, guías digitales y exposiciones interactivas.
- 2018: El museo celebra su 125 aniversario con un acto especial y una exposición.
- 2020: El museo cierra temporalmente debido a la pandemia de Covid-19, pero empieza a ofrecer tours virtuales, ampliando así su presencia digital a un público global.