O imperador Maximilian II adquiriu o terreno em 1569 como reserva de caça, acrescentando posteriormente um modesto palácio. Seu nome, "Schönbrunn" ou "bela fonte", veio de uma fonte de água descoberta em 1612. O cerco otomano **** de 1683 destruiu grande parte da propriedade, abrindo caminho para projetos mais grandiosos.